ITALIE : Il y règne une grande diversité des plaisirs, pour tous les sens. Incontournable.

Quel touriste venu visiter l'Italie n'en est pas reparti conquis ? Des paysages magnifiques, une cuisine sensationnelle, des habitants beaux et fiers, et de délicieux vins : il y a quelque chose pour stimuler chacun de vos sens, et vous rentrez chez vous rassasié en tous points de vue. Le retour est d'autant plus difficile : vous vous prenez à espérer manger et boire de cette façon dorénavant tout le temps - ça avait l'air si simple !

La géographie péninsulaire de l'Italie, entourée d'eau et divisée par ses montagnes, est la principale cause de sa stupéfiante diversité. Les seuls aliments que l'on trouve dans tout le pays sont le gelato, la pizza et le café. Pour ce qui est du reste, chaque région a développé sa propre cuisine et ses propres vins, lesquels se complètent merveilleusement. Les repas peuvent se prolonger longtemps, avoir de nombreux plats mais aussi être simples et succincts. Il y a cependant un dénominateur commun : le vin est inclus.

Le raisin pousse partout dans le pays. La longue ligne côtière a une influence modératrice sur le climat ; les montagnes et leurs versants fournissent une multitude d'altitudes, de climats et de types de sols permettant de bien faire pousser le raisin. L'Italie est le berceau de plus de 1000 cépages différents, ce qui lui permet de produire pratiquement toutes les sortes de vin possibles.

L'Italie pourrait offrir une diversité encore plus grande si seulement celle-ci était clairement communiquée. En réalité, les régions d'Italie souffrent d'un manque d'identité déterminée. En effet, leur système d'appellation des vins, lors de sa création en 1963, avait ouvert la voie à une production intense de vins moyens. Les règles originales DOC et DOCG (Denominazione di origine controllata (e garantita)) englobaient cépages et techniques permis par région et rassemblaient les meilleurs sites vignerons et les moins bons sous une seule et même appellation - le résultat étant que les producteurs se cantonnaient à planter leurs vignes dans les plaines là où le rendement est plus important et moins cher, plutôt que sur les flancs de collines pourtant meilleurs en qualité.

Plusieurs fois, des efforts ont été faits afin de réviser la réglementation d'origine, sans succès. Lorsque les ‘Super-Toscans', des vins de très haute qualité produits en dehors des normes d'appellation et ainsi réduits à la classification vino da tavola, commencèrent à faire leur apparition en quantités considérables dans les années 1980 et début 1990, les Italiens finirent par rectifier la situation. La dénomination IGT (Indicazione di geografica tipica) a été introduite, et bien qu'elle n'ait pas résolu le problème de la création d'appellations de qualité pour les meilleurs vins, elle réussit néanmoins à réintroduire les indisciplinés parmi les siens.

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