TUSCANY : Tradition et Expérimentation, oui c'est possible. A vous de juger.

La Toscane est une des régions les mieux connues d'Italie, grâce à la richesse artistique de Florence, à la tour penchée de Pise, et aux jolies rues tortueuses et médiévales de Sienne qui aboutissent à la magnifique piazza fameuse pour ses courses de chevaux annuelles. La cuisine et le vin de Toscane sont évidemment de renommée nationale et internationale - c'est sans aucun doute une des destinations les plus prisées en Europe en ce qui concerne la gastronomie.

La cuisine de Toscane utilise en général ce que l'on trouve en abondance au potager. Les artichauts et les asperges au printemps, les tomates, courgettes et concombres en été, les cèpes à l'automne, les blettes et les choux en hiver, constituent le meilleur des produits frais locaux. Ils sont préparés en soupe ou en salade, et sont accompagnés de pain ou de pâtes, de fruits de mer sur la côte, de haricots ainsi que de toute une gamme de viandes rôties : lapin, pigeon, canard, poulet et porc. Toute l'année durant, romarin et sauge fournissent d'excellents assaisonnements. Le fromage Pecorino précède les desserts, le plus souvent cuits au four.

La Toscane est aussi le joyau traditionnel de la couronne viticole Italienne. Le cépage local, le Sangiovese, dans de bonnes conditions, produit un magnifique Brunello di Montalcino et Vino Nobile di Montepulciano. Le Chianti reste le vin le plus célèbre bien que récemment les ‘Super-Toscans' aient suscité un enthousiasme et un intérêt internationaux.

Le Sassicaia a été le premier Super-Toscan à apparaître, en 1948, produit à partir de Cabernet Sauvignon et dévoilant une concentration, des saveurs et une complexité supérieurs à la majorité des vins locaux. Le producteur Antinori a ensuite suivi avec le Tignanello dans les années 1970, un assemblage de 80% de Sangiovese et de 20% de Cabernet Sauvignon, une sorte de compromis entre le Bordeaux et la Toscane. Son succès a été si grand que de plus en plus de producteurs se sont mis à lancer les leurs sur le marché. Puisqu'ils comprenaient du Cabernet Sauvignon, un cépage jusque-là absent de toutes les lois d'appellation locale, on appela ces vins tout simplement vini da tavola, jusqu'au début des années 1990, quand apparut la nouvelle classification IGT (indicazione di geografica tipica).

En termes de climat et de sols, la Toscane bénéficie de longs étés relativement secs, ce qui peut parfois poser problème durant la période de croissance. Les hivers sont plutôt doux ; les sols plutôt variés, oscillant entre graviers, calcaire et argile ou encore zones de pierres schisteuses, surtout dans les parcelles hautes. Les vignes sont en général plantées à flanc de colline pour une meilleure exposition et un bon drainage, mais aussi parce que l'altitude est utilisée comme régulateur des températures. Les cépages blancs ont tendance à être situés à environ 700m tandis que les rouges sont plutôt à 500m pour rallonger la période de croissance et permettre une maturation plus régulière augmentant ainsi le taux d'acidité des grappes récoltées.

Alors, prêt à goûter aux subtilités latines ?

Crédit photo : Kirstie Papworth