SAAM MOUNTAIN VINEYARDS: Ensemble avec fierté

SAAM signifie ‘ensemble' en Afrikaans, et cela résume bien l'esprit de tous ceux impliqués dans la culture de la vigne à SAAM Mountain. Les vignerons font preuve d'une inspiration et d'un dévouement acharnés dans le but de démontrer que l'Afrique du Sud est capable de créer des vins propres, purs et aux parfums de fruits d'un caractère intense.

Un grand soin et une technologie adaptée, tant dans les vignes que dans les caves, se marient bien pour parvenir aux standards de haute qualité qu'ils se fixent eux-mêmes. Des techniques comme la sélection des grappes ramassées, l'utilisation d'un pressoir vertical, la micro-oxygénation et la photographie à infra-rouge vont main dans la main pour produire des vins immaculés et attrayants.

Concernés par la sécurité, l'éthique et la protection de l'environnement, la majorité des vignerons à SAAM Mountain fait partie d'autres associations et réseaux promoteurs d'égalité, de biodiversité et de protection de la nature. Enfin, les vignobles de SAAM Mountain se préoccupent de l'impact de leur empreinte carbone et cherchent à l'évaluer pour ensuite travailler à la réduire.

Pour plus d'informations, rendez-vous sur le site de SAAM Mountain Vineyards.

DE LA VIGNE AU VIN : Une qualité active

Situés au pied de la montagne Perdeberg, SAAM Mountain Vineyards regroupent 40 viticulteurs sud-africains sur 3000 hectares de vignes et s'étendent des meilleures zones de Paarl aux collines de Durbanville (à mi-chemin entre Le Cap et Paarl).

Chaque bloc spécifique a un microclimat et un terroir propres, ce qui permet de jouer sur les styles et sur les caractères des fruits. Les sites de première qualité se trouvent dans des climats frais, où les précipitations annuelles sont d'environ 500-600ml. La qualité est très réglementée dans les vignobles. Callie Coetzee, viticulteur à SAAM Mountain, donne des directives strictes auxquelles les vignerons se doivent d'adhérer afin de maximiser les aspects du terroir des parcelles différentes sans pour autant perdre en qualité. Le résultat est un rendement d'environ la moitié par rapport à d'autres vignobles de la même surface (7 tonnes/ha [conversion hl/ha]) mais qui met la qualité du fruit et son intensité de parfum au cœur des vins de SAAM Mountain.

La photographie à infra-rouge aérienne est utilisée pour les zones de première qualité et pour les parcelles larges afin d'identifier les endroits prêts à la récolte. Les photos permettent à SAAM Mountain d'identifier les zones plus ou moins vigoureuses des vignobles, d'organiser les récoltes en fonction de celles-ci, et ainsi de planifier l'usage des cuves et des tonneaux.

Après plusieurs années d'expérience en Afrique du Sud et en Californie, l'œnologue Riaan Moller définit son rôle à SAAM Mountain ainsi :

« J'ai rejoint l'équipe de SAAM en 2006. Depuis, je m'efforce de faire du vin qui peut être apprécié par tout le monde et j'essaie par-dessus tout qu'il reflète cette région unique où nous vivons et travaillons. Constamment en quête du vin parfait, je suis toujours prêt à apprendre davantage et, en écoutant les autres et en partageant mes idées avec eux, je pense être sur la bonne voie!

C'est incroyable comme les différences de topographie affectent les vins et leurs personnalités. J'apprécie vraiment de travailler avec autant d'arômes et de caractéristiques. Je crois qu'en restant fidèles aux valeurs de base, on est assuré de produire un vin qui parle de lui-même et dont le caractère fruité naturel évolue de façon optimale. Je pense que le chêne ne doit jouer qu'une petite part dans l'art de fabriquer du vin pour que le fruit, combiné avec le chêne, puisse former un mélange équilibré et harmonieux. »

Crédit photo : Kirstie Papworth